Регулятори перепаду тиску за принципом дії можна розділити на великі групи:

1. Регулятори, закриваються у разі підвищення перепаду тиску. У цих регуляторах пружина утримує клапан у відкритому положенні, а більший тиск впливає на чутливий елемент, закриваючи клапан.
2. Регулятори, відкриваються у разі підвищення перепаду тиску. У них пружина утримує клапан у закритому положенні, а більший тиск впливає на чутливий елемент, відкриваючи клапан.

Деякі регулятори для роботи вимагають використання двох або більше імпульсних трубок. Вони необхідні передачі імпульсу регульованого тиску на чутливий елемент клапана (мембрану, поршень чи сильфон), і навіть передачі силового імпульсу рухомим елементам.

Необхідність імпульсних трубок зазначена в описі клапанів. Імпульсні трубки приєднуються у точках підтримки перепаду тиску.